国学大师章太炎的佛教因缘

章太炎，名炳麟，字枚叔，别号太炎，是近代着名的民主***家、思想家和国学大师。他一生孜孜不倦地研究国学和佛学，并将学术研究与社会***有机地联系起来，为近代资产阶级民主***作出了很大的贡献。

章太炎的父亲章浚中年颇好禅学，章太炎的老师俞樾茹素念佛，这都对青少年时期的章太炎有一定的影响，但在当时还没能促使他倾心向佛。甲午战争后，中国社会动荡不安，一些立志救国救民的知识分子对清政府的腐败无能深感不满，在思想上，他们对传统儒学即宋明理学的治国方针失去信心，转而向西方科学和东方佛学方面寻求出路。章太炎对佛学关注已久，但是直至1903年6月30日他因反清而被捕入狱、身陷囹圄三年，这才促使他向佛学领域迈出关键性的一步。他在狱中晨夜研诵《瑜伽师地论》等大乘经论，最后乃悟大乘法义。

章太炎出狱之后，东渡日本。由于在日本很容易得到佛教经典，章太炎暇则读藏经，其思益深。他认为：佛教中那种自贵其心、依自不依他的精神，还有万法唯心、缘起性空的理论，能激励人们的斗志、使人勇猛无畏；佛教禅宗依自不依他、自贵其心，不援鬼神的精神，能树立中国人的民族自信心，以求自强自立；提倡佛学，可以增强国人的道德观念，制恶见，清污俗，欲兴民德，舍佛法其谁归？；佛教还可以团结中国社会各阶层，改变中国社会一盘散沙的状态。他说：佛教的理论使上智人不能不信；佛教的戒律，使下愚人不能不信通彻上下，这是最可用的。由此可见，章太炎是以非常积极的、进取的精神来接受佛学，并以佛学的一些观点作为指导中国社会***的理论。

章太炎接受佛学，在社会政治上是为了经世致用，在哲学上是出于一种理性的认识。在他看来，佛法本来不是宗教。章太炎说：试看佛陀、菩提这种名号，译来原是觉字；般若译来原是智字。一切大乘的目的，无非是断所知障、成就一切智者，分明是求智的意思，断不是要建立一个宗教、劝人信仰。细想释迦牟尼的本意，只是求智，所以要发明一种最高的哲理出来。

西方哲学的希腊文原意是爱智即追求智慧，而释迦牟尼佛的本意是求智，可见佛学与哲学基本是相通的。因此，章太炎认为佛法只与哲学家为同聚，不与宗教家为同聚。但佛法与哲学又有很大的不同，哲学注重理论的思辨，佛法除了有精湛的理论外，还必须实证不仅在思想上认识真理，还必须在身心上实证真理。所以章太炎称佛法为哲学之实证者：佛法的高处，一方在理论极成，一方在圣智内证与其称为宗教，不如称为哲学的实证者。