素食传统的国学蕴涵

从人类认识的进程来看，在认识到万物与我是有区别的截然两物之后，再认识到万物与我的本原一体，是更深刻的认识。古代中国早有泛爱万物，天地一体也（《庄子天下》）的哲学命题。深切地从动物生命身上直接体认这种思想，以恻隐之心同情动物，《孟子》最初表达了这种思想：君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。宋儒程颐否定了动物天生作为食物的观点：一说天生禽兽，本为人食，此说不是。岂有人有蚁虱而生耶？（《河南程氏外书》卷八）对动物痛苦的感同身受，明儒高攀龙曰：一般皮肉，一般痛苦，物但不能言耳。不知其刀俎之间，何等苦恼，并在家训中嘱咐，供客勿多肴品，兼用素菜。切切为生命算计，稍可省者，便省之。省杀一命，于吾心有无限安处。（《高子遗书》卷十）晚清康有为在《大同书》中指出，鸟兽与人同本而至亲，知识灵明，其去人盖不远矣，其知痛苦亦甚矣，主张戒食动物，并预言未来世界一定是素食的社会。

对动物的恻隐之心，是在思维深处对浑然与物同体的默会体认。只有默会了鸟兽的疼痛恐惧与我的疼痛恐惧是同一个疼痛恐惧，鸟兽的生命与我的生命是同一个生命，视天下无一物非我，方才会有发自情感深处的呼应。在此意义上，同情是一种超越语言的直接认知，这在中国哲学中称为良知，即一种不假思索的善意。《易传系辞上》对这种相感相通的精神超越性作了最高肯定：易，无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故。非天下之至神，孰能与于此！